第十章酒肆耳目斯从 (第2/2页)

显眼的随从，走进城东区里最热的地方——酒肆。

    酒肆里消息最多，谣言最多，眼睛也最多。

    他才坐下，还未叫酒，旁边一桌就有人侧目，低声道：「那不是严家虎仔子？」

    严应虎装作没听见，抬手敲了敲桌，叫了一壶薄酒。酒一上，他慢慢抿了一口，苦得皱眉，却y作豪气。

    「这酒……b我严家庄上的差。」他故意提高半分声调，像要让人听见似的。

    果然，几个熟面孔从角落凑来。那种人永远不缺，游手、浪子、帮闲，眼神滑、步子轻，像猫。

    其中一人更是熟得不能再熟。

    他穿着半新不旧的县吏短袍，腰牌晃在腰间，却不像守法之人。脸瘦，眼细，笑起来先露牙，再露心，说话带点官腔又带点市井油气。最要命的是，他背後站着两个壮汉，衣裳粗，手上却有茧——不是农茧，是握刀握棍的茧。

    「哎呀，这不是虎哥？」那人一开口就亲热得恶心，「孙策打进来那阵子，我还以为虎哥……嘿，怕是遭了难。」

    严应虎抬眼，看着他，慢慢吐出两字：「斯从。」

    斯从笑得更开：「虎哥记X还是好。」

    严应虎心里冷笑：你不躲，怎麽活？这种「县吏型地痞」最懂风向，官府一变，他们就换一身衣、换一个靠山。表面是吏，背地里g着大族，外头又能搭上山越的线。官匪一T，才是地方真正的毒。

    「躲去哪了？」严应虎语气像随口问。

    斯从嘻嘻一笑，眼神滑到他脸sE上：「虎哥这脸sE……不太好啊。昨夜是不是又吐血了？」

    严应虎不答，反倒把酒盏一推：「少废话。坐。」

    斯从一愣，随即坐下，挥手叫那两壮汉退半步。他知道这虎仔子以前是疯，可今天这疯里带着GU「稳」，不像玩乐——像要谈事。

    严应虎把声音压低，像怕被人听见：「城里最近谁最能听到北边的风？」

    斯从眨了眨眼，笑意更深：「虎哥这是……转X了？以前你只问哪家姑娘漂亮，哪家酒楼新开。」

    严应虎盯着他，眼神不凶，却让人发毛：「以前是以前。现在我问的是——船。人。货。路。」

    斯从的笑收了一寸，眼底那点油滑变成了算计：「虎哥要做什麽？」

    严应虎不说「做什麽」，只丢出一句最能让这种人上钩的话：「你想不想回到以前那种日子？出门有人让路，进门有人陪笑，手里有钱，有势，还不用你亲自流血。」

    斯从喉头一动。

    严应虎又补一刀：「但你要先告诉我——北边谁在打谁，淮南那位到底疯到哪一步，徐州那条疯狗又咬了谁。我要的是准话，不是酒桌上的胡扯。」

    斯从沉默片刻，忽然笑了，笑得更真了些：「虎哥这话……我懂。」

    他凑近一点，压低声音：「北边，曹C是真把天子握在手里，过江的盐商都说许都那边军纪像铁。河北袁绍势大，士人Ai捧他。淮南……传言袁术要僭号，是真是假不好说，但寿春粮价是真涨，军心也是真浮。至於吕布——有人说他跟谁都能谈，跟谁都能翻。刘备嘛谦逊长者。」

    这些话不算JiNg确，却b酒肆胡扯「像样」。严应虎听着，心里那张大图慢慢有了轮廓：天子在曹C；袁绍势大；袁术将乱；吕布不稳；刘备飘。

    他要的是方向，而不是细节。方向一旦确定，他就能提前布子。

    严应虎端起酒盏，对斯从晃了晃：「我要你做一件事。」

    斯从眼睛一亮：「虎哥吩咐。」

    严应虎语气淡淡：「我要城里每一处能听到外头风声的地方——码头、驿亭、牙行、酒肆、赌坊、船户——都有人替我看、替我听、替我记。消息不必大，但要快；不必全，但要真。谁敢拿假话糊弄我，我不杀他，我让他回去当个真正的县吏——天天抄写到手断。」

    斯从嘴角一cH0U，却立刻点头：「好办。虎哥以前养的那几个腿脚快的，我还能找回来。只是……要钱。」

    严应虎笑了笑，从袖中取出一小袋铜钱，丢在桌上，声音轻，却像敲定契约：「先用这些做引子。後头——做得好，我会让你见到更大的钱。做不好，你知道我以前怎麽折磨人。」

    他说这句话时，故意带回一点「恶少」的味道。斯从反而更信——因为在这种人眼里，突然变善的人不可靠，能变狠的人才值得跟。

    斯从收起钱袋，低声道：「虎哥放心。三日内，我给你第一批消息。七日内，我让你在城里每一口酒里，都有你的耳朵。」

    严应虎端起酒盏，一口灌下，苦得x口又闷了一下。他却在心里把那口苦压下去，像把一枚钉子钉进局里。

    他仍是质子，仍无官职，仍被张昭、孙策盯着。

    可只要他能先一步知道天下风向——

    那他就不只是「笼中虎仔」，而是一只开始长出爪子的虎。

    夜sE沉下，酒肆人声更杂。严应虎起身离去，背影仍是那个病後的纨K，步子虚浮，像去寻乐。

    只有他自己知道：他去寻的不是乐，是命。

    而命，从来不靠祈求。命靠的是——耳目先行。

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